日本語の「氾濫」は、水があふれることを指すだけでなく、情報や感情などが行き過ぎる様子にも使われます。英語でも、状況に応じていくつかの表現があり、自然現象と比喩的な使い方で言葉が変わります。
まず、川や雨による実際の「氾濫」は「flood（フラッド）」が基本です。「The river flooded（川が氾濫した）」や「a flooded area（浸水した地域）」のように使います。「flood」は名詞にも動詞にもなり、「There was a big flood last year（昨年大きな洪水があった）」というように使い分けられます。
一方で、比喩的な「氾濫」には「overflow」や「be flooded with～」がよく使われます。「The city was flooded with tourists（観光客であふれかえっていた）」や「My inbox is overflowing with emails（受信箱がメールでいっぱいだ）」のように、物理的ではなく多すぎる状態を表すときに便利です。
さらに、情報や感情があふれる場合には「a flood of～」という表現もあります。「a flood of information（情報の氾濫）」や「a flood of emotions（感情のあふれ）」のように、あまりに多くて処理できないイメージを伝えることができます。
面白いことに、「flood」という言葉にはネガティブな響きだけでなく、勢いのあるエネルギーを感じさせることもあります。「The stage was flooded with light（舞台が光で満たされた）」のように、あふれるほどの光や音を描くときにも使えます。
つまり、「氾濫」は英語では「flood」「overflow」「be flooded with」など、具体的な状況によって言い換えるのが自然です。どの表現も、「あふれる」という共通のイメージを持ちながら、水、情報、感情などさまざまな場面に対応できるのが面白いですね。
