「アラビア語」は英語で「Arabic」と言います。「I can speak Arabic.（私はアラビア語を話せます）」のように使います。「Arabic」は言語を指すときに使う単語ですが、「Arab（アラブ人）」や「Arabian（アラビアの〜）」といった関連語もあり、少し混同しやすいので注意が必要です。
アラビア語は一つの言語と考えられがちですが、実際には多くの方言があり、地域ごとにかなり違います。日常会話で使われる話し言葉のアラビア語は「アーンミーヤ」と呼ばれ、エジプト、レバノン、モロッコなどでそれぞれ大きく異なります。その一方で、ニュースや本、公式な文章では「Modern Standard Arabic（現代標準アラビア語）」が使われ、共通の言語として機能しています。こちらは「フスハー」と呼ばれます。
英語とアラビア語は遠い言語のように感じますが、実は英語にはアラビア語から入った単語もあります。たとえば「coffee（コーヒー）」「sugar（砂糖）」「sofa（ソファ）」など、私たちの生活に身近な言葉がアラビア語にルーツを持っています。貿易や文化交流を通じて英語に取り込まれました。
また、アラビア語の文字は右から左に書くという特徴があります。英語と真逆の方向に進むので、学習者にとっては最初に驚くポイントです。文字自体が美しい装飾にもなり、「Arabic calligraphy（アラビア書道）」として芸術的に発展してきました。
つまり「Arabic」という言葉は、単に言語を指すだけでなく、多様な地域性や文化的な広がりを含んでいます。英語で「Arabic」と目にしたとき、その背後にある歴史や文化を少し意識してみると、より豊かに感じられるかもしれませんね。
