「オランダ語」は英語で「Dutch」と言います。「I can speak Dutch.（私はオランダ語が話せます）」のように使います。「Dutch」は言語名であると同時に「オランダ人」「オランダの〜」という意味も持っています。
ここで少し不思議に思うかもしれません。「オランダ＝Netherlands」なのに、なぜ言語は「Netherlandish」ではなく「Dutch」なのでしょうか。その理由は歴史にあります。もともとドイツ語圏とオランダ語圏は近く、「Deutsch（ドイツ語）」と「Dutch」は同じ語源を持っていました。昔はイングランドの人々が低地地方（今のオランダやベルギー）出身の人々を「Dutch」と呼んでいたのです。その名残が今も言語名として残っているわけです。
英語には「Dutch courage（オランダ人の勇気）」という表現があります。これはお酒で気が大きくなったときの勇気を指すフレーズで、17世紀のイギリスとオランダの対立が背景にあると言われています。同じように「go Dutch」という表現は「割り勘にする」という意味で、こちらは今もよく使われます。
また、英語とオランダ語には共通点も多く、単語や文法が似ている部分があります。たとえば「water（英語）」と「water（オランダ語）」は同じ綴りで、発音も近いです。英語学習者にとっては、オランダ語を覗いてみると親しみを感じる瞬間があるかもしれません。
つまり「Dutch」は、単なる言語名にとどまらず、歴史や文化の背景を映し出す言葉です。英語で「Dutch」に出会ったとき、その背後にあるイギリスとの関わりや語源を少し思い出すと、より面白く感じられるかもしれません。
