英語を勉強していると、「実力を試してみたい」「資格として残したい」と思うことがあります。そんなときに役立つのが英語の検定試験です。実は種類が多く、それぞれ目的や特徴が少しずつ違います。
日本でなじみ深いのは「英検（実用英語技能検定）」でしょうか。小学生から社会人まで幅広く受けられて、5級から1級まで段階的にレベルが設定されています。学校の授業で取り入れられることも多く、英語学習の目標を立てやすいのが魅力です。
一方、国際的に広く使われているのが「TOEIC」と「TOEFL」です。「TOEIC」は主にビジネス英語に強く、リスニングとリーディングを中心にスコアで実力を測ります。就職や転職で「◯◯点以上」と条件にされることも多い試験です。「TOEFL」は大学や大学院への留学で求められることが多く、学術的な内容のリーディングやリスニング、さらにスピーキングとライティングも含まれる総合的な試験です。
もうひとつ有名なのが「IELTS（アイエルツ）」です。こちらも留学や海外移住でよく使われます。イギリスやオーストラリアで特に重視される試験で、アカデミック版と一般版があり、自分の目的に合わせて選べるのが特徴です。
こうして見てみると、英語の検定は「学習のステップにするのか」「ビジネスで使うのか」「留学や移住を目指すのか」によって、選ぶものが変わってきそうですね。大切にしたいのは、ただスコアを取るためではなく、自分の目標に合った試験を意識して選ぶことだと思います。検定はゴールではなく、英語を使えるようになるための道しるべ。上手に活用すれば、勉強のモチベーションもぐっと上がるかもしれません。
