「黒」は英語で「black」と言います。とても基本的な色の名前ですが、英語では単なる色だけでなく、感情や文化と結びついた意味合いを持つことが多いのが特徴です。
まず日常的な使い方はシンプルです。「a black cat（黒猫）」や「black coffee（ブラックコーヒー）」のように、そのまま色を表現します。ただし「black coffee」は色を強調するというより「砂糖もミルクも入れないコーヒー」という決まった言い方になっています。
一方で比喩表現になると、黒はマイナスのイメージを持つことがあります。「a black mood」は「ふさぎ込んだ気分」、「black market」は「闇市場」、「black sheep」は「厄介者」という意味です。暗さや影と結びついて、ネガティブな印象を帯びることが多いのです。
しかし逆に、ポジティブな意味もあります。会計の世界では「in the black」が「黒字」を表し、経営がうまくいっている状態を示します。「in the red（赤字）」と対比される表現ですね。
さらに文化的なイメージも豊かです。「Black Friday」はアメリカで感謝祭の翌日に行われる大規模セールの日を指しますし、「little black dress（小さな黒いドレス）」は女性の定番のフォーマル服を意味します。「black tie」はタキシードが必要な正装パーティーのドレスコードです。
つまり「black」という言葉は、ただの色を超えて「真面目さ」「重さ」「危うさ」など、さまざまなニュアンスを伝える役割を持っています。英語で「黒」を見かけたとき、単に色だけでなく、その裏にある文化的な意味を意識すると、理解がぐっと深まるかもしれませんね。
