日本語の「消極的」という言葉には、「自分から動かない」「控えめ」「あまり前に出ない」といったいろいろなニュアンスがあります。英語では、その状況によって使う表現が少しずつ変わります。
いちばん近いのは「passive（パッシブ）」という単語です。「He is a passive person.」と言うと、「彼は消極的な人だ」という意味になります。ただし、「passive」は単に「静かな性格」というより、「受け身で、自分から行動しない」というやや弱い印象を与えることがあります。
もう少し柔らかく言いたいときは「reserved（控えめな）」や「shy（恥ずかしがり屋の）」がよく使われます。「She is reserved.」なら「彼女は控えめな性格だ」というニュアンスで、落ち着いた印象になります。「shy」は人前で話すのが苦手なタイプを表すときに自然です。
また、状況によっては「not very proactive」という言い方もできます。「proactive」は「積極的な」という意味なので、否定をつけて「not very proactive（あまり積極的でない）」とすれば、やわらかく「消極的」を伝えられます。ビジネスの場などではこの言い方がよく使われます。
そのほかにも、会議で意見をあまり言わない人を「He tends to be quiet in meetings.（彼は会議では静かな傾向がある）」と表現しても、自然で穏やかな印象になります。英語では「消極的」という性格を直接評価するより、行動の特徴として表すことが多いです。
つまり、「消極的」という一言にも、英語では「passive」「reserved」「shy」「not proactive」など、さまざまな角度からの言い方があります。相手の性格や状況に合わせて言葉を選んでみてください。
