日本語の「挑戦」は、何か難しいことに立ち向かう姿勢を表す言葉です。英語では「challenge（チャレンジ）」がもっとも近い表現ですが、実はその使い方にはいくつかのパターンがあります。
まず名詞として使う場合です。「a big challenge（大きな挑戦）」や「life is full of challenges（人生は挑戦の連続だ）」のように、困難や試練を意味します。ただし英語の「challenge」には「課題」「困難」というニュアンスもあり、日本語のようにポジティブな響きばかりではありません。ですが、そこに立ち向かう意志を込めて使うことで、「挑戦」という前向きな意味になります。
動詞として使うときは「to challenge」を使います。たとえば「I challenged myself to run a marathon（マラソンに挑戦した）」のように、「自分に挑戦する」という意味になります。相手に挑むときには「He challenged his friend to a game（友達に勝負を挑んだ）」のように使えます。
ほかにも「take on a challenge（挑戦を引き受ける）」や「rise to the challenge（挑戦に立ち向かう）」といった表現もよく使われます。どちらも積極的な姿勢を感じさせる言葉です。
興味深いのは、英語では「挑戦する」というよりも「challenge（名詞）」を「受け入れる」「乗り越える」といった形で表すことが多い点です。つまり、「挑む」というより「自分に課せられた試練をどう乗り越えるか」という感覚が強いのかもしれませんね。
