日本語の「提案」は、会議でも日常会話でもよく使われる言葉ですが、英語では状況に応じていくつかの言い方があります。最も一般的なのは「suggestion（サジェスチョン）」と「proposal（プロポーザル）」です。どちらも「提案」と訳されますが、少しニュアンスが違います。
「suggestion」は日常的でやわらかい提案を指します。「I have a suggestion（提案があります）」や「May I make a suggestion?（提案してもいいですか？）」のように、会話の中で自然に使えます。また、「I suggest that we start earlier（もう少し早く始めたほうがいいと思います）」のように動詞「suggest」を使っても同じ意味になります。控えめで協調的な印象を与える表現です。
一方、「proposal」はよりフォーマルで、ビジネスや企画などの正式な提案に使われます。「business proposal（事業提案）」や「marriage proposal（結婚の申し込み）」など、文書や計画を伴うような場面にぴったりの言葉です。「I submitted a proposal to my boss（上司に提案書を提出した）」のように使われます。
もう少しくだけた言い方をしたいときは「idea」も便利です。「I have an idea!（いい考えがある！）」と言えば、フレンドリーに提案を切り出すことができます。職場でも友人同士でも自然な表現です。
また、「recommend（勧める）」や「offer（申し出る）」も文脈によっては「提案」に近い意味になります。たとえば「I recommend trying this approach（この方法を試してみるのをお勧めします）」は、アドバイスを含んだ提案です。
つまり、「提案」は英語では一語で言い表せるようでいて、実は「状況の丁寧さ」や「関係性」によって使う言葉が変わります。英語で提案をするときは、ただ内容だけでなく、相手との距離感や場の雰囲気に合わせて「suggest」「propose」「recommend」などを選ぶと、より自然で伝わりやすいコミュニケーションになります。
