日本語で「風邪薬」と言うと、熱や咳、鼻水などの症状を和らげるための薬をまとめて指します。英語では「cold medicine（コールド・メディスン）」や「cold remedy（コールド・レメディ）」と表現します。「remedy」は「治療法」や「緩和手段」という意味があり、「medicine」よりも少しやわらかい響きがあります。
薬局で聞くときには、「Do you have any cold medicine?（風邪薬はありますか？）」が基本の言い方です。アメリカでは「over-the-counter cold medicine（処方箋なしで買える風邪薬）」という言葉もよく使われます。
具体的な種類で言うと、「cough syrup（咳止めシロップ）」「nasal spray（鼻づまり用スプレー）」「fever reducer（解熱剤）」など、症状ごとに言い分けます。
たとえば、咳がひどいときには「I need something for my cough（咳に効く薬が欲しいです）」、熱があるなら「I’m looking for a fever reducer（熱を下げる薬を探しています）」と言います。
また、「medicine」は液体や錠剤のどちらにも使えますが、カジュアルな言い方では「meds（メッズ）」と省略することもあります。「I took some cold meds（風邪薬を飲んだ）」のように、日常会話で使われます。
風邪薬は症状を楽にするためという意識が強く、「get some rest and drink plenty of fluids（休んで水分をたくさん取ってね）」というアドバイスがセットで出てくることが多いです。
