「運転手」は、英語では基本的に「driver」と言います。とてもシンプルな単語ですが、状況や職業の種類によって、使う言葉が少し変わることがあります。
たとえば、一般的に車を運転する人は「driver」です。「a taxi driver（タクシーの運転手）」や「a bus driver（バスの運転手）」などのように、乗り物の種類を前につけて使います。「He’s a careful driver（彼は運転が丁寧だ）」のように、人柄を表すときにも使えます。
一方で、少しフォーマルな場面や職業としての「専属運転手」を指す場合は「chauffeur（ショーファー）」という言葉を使います。たとえば「a chauffeur-driven car（運転手付きの車）」のように、上品でビジネス的な響きがあります。日常会話ではあまり使われませんが、ホテルや高級車のサービスなどではよく登場します。
また、トラックを運転する人は「truck driver」または「lorry driver（イギリス英語）」、配達をする人なら「delivery driver」といった具合に、職種に応じて細かく言い分けられます。
比喩的には、「driver」が「推進する人」や「原動力」という意味でも使われます。「He was the main driver behind the project（彼がそのプロジェクトの原動力だった）」のように、実際にハンドルを握っていなくても使えます。
こうして見ると、「運転手」は単なる職業名にとどまらず、「動かす人」「導く人」というニュアンスも含んだ言葉なんですね。
