「運転席」は英語で一般的に「driver’s seat」と言います。直訳すると「運転手の座席」で、そのままの意味で車の運転をする人が座る場所を指します。「He got into the driver’s seat（彼は運転席に乗り込んだ）」のように使います。
ただし、英語圏では国によって運転席の位置が違うので、会話の中で「driver’s seat」がどちら側かは国次第です。アメリカやカナダでは運転席は左側、イギリスやオーストラリアでは右側にあります。ですから「the driver’s side」と言うときも、聞く人の文化によって思い浮かべる位置が変わるんですね。
車の中での位置を細かく言う場合、「passenger seat（助手席）」「back seat（後部座席）」という言い方もあります。「He was sitting in the passenger seat（彼は助手席に座っていた）」のように使われます。
また、「driver’s seat」は比喩としてもよく使われる表現です。「to be in the driver’s seat」と言えば、「主導権を握っている」「コントロールしている」という意味になります。たとえば「She’s in the driver’s seat in this project（このプロジェクトでは彼女が主導している）」のように使うと、まさに「ハンドルを握っている」イメージです。
つまり、「driver’s seat」は単なる車の部位を表すだけでなく、「状況を動かす立場」という比喩的な意味も持っています。「ハンドルを持つ＝コントロールする」という発想は面白いですよね。
