「予防」は英語で「prevention（プリベンション）」と言います。何か悪いことが起こる前に防ぐ、という意味です。「disease prevention（病気の予防）」や「fire prevention（火災予防）」など、医療や安全に関する場面でよく使われます。
動詞では「prevent（防ぐ）」を使います。「to prevent accidents（事故を防ぐ）」や「to prevent infection（感染を防ぐ）」のように、行動を通して何かを未然に止めるときに使われる表現です。「stop」と似ていますが、「prevent」は「起こる前に止める」という点がポイントです。
医療の世界では「preventive」や「preventative」という形容詞もよく登場します。「preventive medicine（予防医学）」「preventive care（予防医療）」のように、健康を守るための取り組みを指します。また、日常的には「precaution（予防策・用心）」という単語も使われます。「take precautions against colds（風邪の予防をする）」のように、注意や対策を意味する柔らかい表現です。
もう少しカジュアルに言いたいときは、「be careful（気をつける）」や「take care not to～（～しないように気をつける）」なども予防の考え方に近い言葉です。たとえば「Take care not to get sick（風邪をひかないようにね）」は、友人へのやさしい予防の声かけです。
英語の「prevention」は、単に「防ぐ」というより、「前もって備える」という前向きなイメージがあります。だからこそ「Prevention is better than cure（予防は治療にまさる）」ということわざがあるんですね。
