「自転車」は英語で「bicycle（バイシクル）」または「bike（バイク）」と言います。日本語の「バイク」はオートバイを指しますが、英語の「bike」は一般的には「自転車」を意味します。
たとえば「I go to work by bike.（自転車で通勤しています）」や「He bought a new bicycle.（彼は新しい自転車を買った）」のように使います。どちらの単語も正しいですが、「bicycle」はややフォーマル、「bike」はbicycleの省略形で、日常的かつカジュアルな響きがあります。
自転車に関する表現もいくつかあります。「ride a bike（自転車に乗る）」や「get off a bike（自転車から降りる）」はよく使われる基本の言い方です。ちなみに「take a bike」ではなく「ride a bike」と言うのが自然です。
部品や種類の名前も覚えておくと便利です。「handlebars（ハンドル）」「pedal（ペダル）」「brake（ブレーキ）」「tire（タイヤ）」などはそのまま日本語にもなっています。また、競技用の自転車は「road bike（ロードバイク）」、山道用は「mountain bike（マウンテンバイク）」と呼ばれます。
英語では比喩的にも「bike」が登場します。「It’s like riding a bike.（自転車に乗るようなものだ）」という表現は、「一度覚えたら忘れない」という意味です。まさに自転車の特徴をとらえた言葉ですね。
自転車は世界中どこにでもある乗り物ですが、その文化は国によって少しずつ違います。イギリスでは通勤用として、オランダでは生活の一部として、日本では街乗りの定番として親しまれています。英語で「bike」というとき、そこには「自由」「移動」「日常」という軽やかなイメージが込められているのかもしれませんね。
