英語で「門」を意味する最も一般的な単語は「gate（ゲート）」です。英語における「gate」は、主に屋外の壁やフェンスにある開口部を指し、建物の壁にある「door（ドア）」とは明確に区別されます。
「gate」という言葉の語源を遡ると、古英語の「geat」に辿り着きます。これはもともと「通り道」を意味する言葉に関連しており、単なる仕切りというよりも「外の世界と中をつなぐ通路」というニュアンスが強い言葉でした。
この「門」にまつわる英語の雑学で欠かせないのが、スキャンダルの代名詞としての「-gate」という接尾辞です。1970年代、アメリカのニクソン大統領が辞任に追い込まれた「Watergate（ウォーターゲート）事件」がその発端です。この事件の舞台となったのが「ウォーターゲート」という名前の複合ビルだったことから、それ以降、政治的・社会的な不祥事が起きると「○○ゲート」と呼ぶ習慣が定着しました。例えば、自動車の排ガス不正は「Dieselgate（ディーゼルゲート）」と呼ばれます。本来は単なる「門」の名前が、今や世界共通のスキャンダルの代名詞となっているのは非常にユニークな現象です。
また、世界的に有名な「Golden Gate Bridge（ゴールデン・ゲート・ブリッジ）」の名前にも面白い由来があります。多くの人は橋が金色の門のように見えるからだと思いがちですが、実際には橋がかかっている「金門海峡（Golden Gate Strait）」という地名が先にありました。19世紀、コンスタンティノープルにある「黄金の門」に似ているとして名付けられたこの海峡は、ゴールドラッシュの時代に富への入り口としても機能していました。
宗教や神話の世界では、「門」は現世と来世を分ける境界線として描かれます。天国の入り口は英語で「Pearly Gates（真珠の門）」と呼ばれます。聖ペテロが守っているとされるこの門をくぐることが、キリスト教圏では「死後の救済」の象徴となっているのです。
現代のビジネスやメディアの世界では、「gatekeeper（ゲートキーパー）」という言葉がよく使われます。直訳すれば「門番」ですが、実際には「情報の流れをコントロールする人」や「意思決定において重要な権限を持つ人」を指す比喩的な表現です。
このように、英語の「gate」は単なる境界線の仕切りではなく、政治的なスキャンダルから天国の象徴、さらには社会的な権力の構造までを表現する、非常に奥深い広がりを持った言葉なんですね。
