英語で「品格」や「威厳」を表現する際、最も格調高い単語は「dignity」ですが、日常会話でのニュアンスや関連表現を掘り下げると、西洋における「人の価値」の捉え方が見えてきます。
「dignity」は、ラテン語の「dignus（価値がある）」に由来します。単に上品なだけでなく、人間としての尊厳や、他者から尊敬されるべき重み（威厳）を含んだ言葉です。例えば「死ぬ時まで尊厳を保つ」という文脈で「death with dignity」という表現が使われるように、表面的な美しさよりも内面的な「在り方」を指す傾向があります。
一方で、振る舞いの美しさや優雅さを伴う品格は「grace」や「elegance」と表現されます。「grace」には「神の恵み」という意味もあり、余裕や思いやりを感じさせる洗練された態度を指します。アメリカの作家ヘミングウェイは、勇気のことを「Grace under pressure（プレッシャーの中でも優雅さを失わないこと＝冷静沈着さ）」と定義しましたが、これはまさに真の品格を表す名言として知られています。
より口語的で、日常的に「あの人は品があるね」と褒める場合には「class」という単語が便利です。「He has class.」と言えば、その人のセンスや態度が一流であることを意味します。もともとは社会階級（social class）を指す言葉でしたが、現代では地位に関係なく、その人の「質の高さ」を表す言葉として定着しました。逆に品がない様子は「no class」と表現されます。
品格ある行動を示す慣用句として、「take the high road」があります。直訳すると「高い道を行く」ですが、これは「相手が卑劣な手を使っても、自分は正々堂々と道徳的に正しい行いをする」という意味です。泥沼の争い（低い道）を避け、誇り高く振る舞う姿勢こそが、英語圏における理想的な「品格」と考えられています。
文法的な注意点として、「dignity」や「grace」は抽象名詞であり、数えられない名詞（不可算名詞）として扱われます。「a dignity」とは言わず、個人の資質として「lose one’s dignity（品位を落とす）」のように所有格と共に使われることが多いのが特徴です。
このように、英語の「品格」は、内面の誇り（dignity）、振る舞いの美しさ（grace）、そして社会的な質の高さ（class）と、視点によって言葉が使い分けられています。いずれも一朝一夕には身につかないものですが、言葉のニュアンスを知ることで、目指すべき姿がより具体的になるかもしれません。
