英語で「自己紹介」は「self-introduction」と言いますが、実際に「自己紹介をしてください」と言うときは「Please introduce yourself.」という動詞形がよく使われます。単に名前を名乗るだけでなく、その場の状況や文化に合わせて自分をどう「紹介（introduce）」するかには、英語圏特有の考え方が反映されています。
「introduce」という単語の語源を辿ると、ラテン語の「introducere」に行き着きます。これは「intro（中へ）」と「ducere（導く）」が組み合わさった言葉で、元々は「（新しい場所や集団の）中へ導き入れる」という意味を持っていました。単に名前を告げる行為ではなく、相手を自分の世界へ招き入れる、あるいは自分が相手の輪に入っていくという「橋渡し」のニュアンスが含まれています。
自己紹介の定番フレーズといえば「My name is…」ですが、日常会話では「I’m…」の方が圧倒的に多く使われます。「My name is…」は非常に丁寧でフォーマルな響きがあり、スピーチや公式な場での第一声に適しています。一方、カジュアルな場や初対面の挨拶で「My name is…」を使いすぎると、相手に少し硬すぎる印象を与えてしまうこともあります。
英語圏のビジネス文化で欠かせないのが「elevator pitch（エレベーター・ピッチ）」という考え方です。これは「エレベーターに乗っている30秒ほどの短い時間で、自分や自分のビジネスを魅力的に紹介する」という手法です。シリコンバレーの起業家たちが、偶然乗り合わせた投資家に自分を売り込むために磨いたスキルが由来とされています。現代では「短く印象的な自己紹介」の代名詞として定着しています。
また、初対面の緊張を解くための短い会話を「icebreaker（アイスブレイカー）」と呼びます。直訳すると「砕氷船」ですが、凍りついたような静寂や緊張を打ち破るためのちょっとした話題を指します。自己紹介の後に「It’s freezing today, isn’t it?（今日は凍えるほど寒いですね）」といった一言を添えるのも、立派な自己紹介のテクニックの一つです。
文法的なポイントとして、別れ際の挨拶に注目してみましょう。会った瞬間の「Nice to meet you.」に対し、去り際には「It was nice meeting you.（お会いできてよかったです）」と動名詞形（meeting）が使われることが一般的です。これは「会ったこと（過去から現在までの経験）」に対して感謝を述べるためです。
このように、英語の「自己紹介」は、言葉の裏側にある「相手を招き入れる」という語源や、短い時間で自分を表現する合理的な文化と深く結びついています。単なる定型文の暗記ではなく、その背景を知ることで、より自信を持って自分を表現できるようになるのではないでしょうか。
