英語で「彼を」「彼に」を意味するおなじみの単語「him」。授業で最初に習う基本的な代名詞の一つですが、実はネイティブの日常会話や最新のカルチャーにおいては、教科書通りにはいかない面白い特徴を持っています。
まず、英語のリスニングにおいて「him」はよく学習者の壁になります。なぜなら、ネイティブが自然なスピードで話すとき、先頭の「h」の音が脱落する（リダクションと呼ばれる音声変化）ことが非常に多いからです。例えば、「Tell him（彼に伝えて）」は「テル・ヒム」ではなく「テリム」のように聞こえ、「I like him」は「アイ・ライキム」となります。この「h」が消える法則を知っているだけで、映画やドラマの聞き取りやすさは劇的に向上します。
文法的な観点でも、日常会話ならではの崩れが存在します。例えば、写真を見て「それは彼だよ」と言うとき、厳密な伝統的文法では「It is he.」が正解とされていました。しかし、現代のネイティブスピーカーは日常的に「It’s him.」と言います。目的格であるはずの「him」が、直感的な響きの良さから補語としてすっかり定着しているのです。
さらに近年、若者言葉やインターネットスラングとして「He is HIM.」や「I’m HIM.」という表現が流行しています。これは直訳すると「彼こそが彼だ」となりますが、実際には「あいつは神（最高）だ」「俺こそが本物（圧倒的な存在）だ」と、スポーツ選手などの実力やカリスマ性を大絶賛する際に使われます。「him」という単語自体に「特別な存在」「絶対的なエース」といったニュアンスを持たせた、非常に現代的でユニークな使い方です。
また、SNSのプロフィール欄やビジネスメールの署名で「he/him」という表記を見たことがあるかもしれません。これは自身のジェンダー・アイデンティティ（使用してほしい代名詞）を示すためのもので、多様性を重んじる現代の英語圏の文化を象徴する使われ方と言えます。
このように、たった3文字の「him」という単語には、英語特有の音声変化のルールから、熱狂的な最新スラング、そして社会の価値観の変化までがギュッと詰まっています。誰もが知る基礎的な単語だからこそ、その奥深さに触れると英語がもっと面白くなるはずです。
