日本語では「車」とひとまとめに言えますが、英語では用途や種類によって呼び方がいろいろあります。もっとも基本的な単語は「car」です。日常会話では「I drive a car.（私は車を運転します）」のように使いますね。
少し細かくなると、「automobile（オートモービル）」という言い方もあります。こちらはフォーマルで、法律や書類の場面で見かけることが多い言葉です。さらに「vehicle（ビークル）」は、車だけでなくバイクやバス、トラックなど「乗り物全般」を指す幅広い表現です。
カジュアルな表現では「ride」という言い方もあります。「Can I get a ride?」は「車に乗せてもらえますか？」という意味です。これは車そのものというより「車での移動」を指しています。
車の種類ごとの呼び方も豊富です。「truck（トラック）」は荷物を運ぶ大型車、「van（バン）」は小型～中型の輸送用車、「SUV（エスユーブイ, Sport Utility Vehicle）」はスポーツ用多目的車のこと。「sedan（セダン）」は一般的な4ドアの乗用車、「convertible（コンバーチブル）」は屋根を開けられる車ですね。電気自動車は「electric car」、ハイブリッド車は「hybrid car」と言います。
面白いのは、イギリス英語とアメリカ英語で少し違う単語があることです。たとえば、「トラック」はアメリカでは「truck」、イギリスでは「lorry（ローリー）」と言うなど、地域によって呼び方が変わります。また、駐車場はアメリカでは「parking lot」、イギリスでは「car park」と言います。
つまり、英語で「車」を表す言葉は単なる「car」だけでなく、用途や種類、地域によってたくさんの表現があります。車にまつわる単語を覚えると、英語の世界がぐっと身近に感じられるかもしれませんね。
