「おもてなし」という言葉は、日本の文化を象徴する言葉のひとつですよね。単に「サービス」や「接客」というより、「相手を思いやる心」や「さりげない気配り」を含んでいます。では、英語ではどう言えばよいのでしょうか。
一番近い表現は「hospitality（ホスピタリティ）」です。ホテルやレストランなどで「hospitality industry（おもてなし産業）」という言い方もよく使われます。ただ、この言葉は少しビジネス的で、「温かい心づかい」までを完全に表すわけではありません。
もう少し日常的な言い方としては「thoughtful（思いやりのある）」や「considerate（気配りができる）」があります。「She is very thoughtful.」と言えば、「彼女はとてもおもてなしの心がある人だ」という意味に近くなります。
また、行動としての「おもてなし」を表現するなら、「make someone feel at home（相手をくつろがせる）」がぴったりです。たとえば「They made me feel at home in Japan.（日本でとても温かく迎えてくれた）」のように使います。直訳すると「家にいるように感じさせてくれた」、つまり相手をリラックスさせる心づかいということですね。
さらに「warm welcome（温かい歓迎）」や「gracious service（上品で丁寧なもてなし）」という言葉も、場面によって使えます。英語では一語で「おもてなし」を完全に言い表すことは難しいのですが、「kindness」「care」「hospitality」「thoughtfulness」などを組み合わせて、その気持ちを伝えます。
結局のところ、「おもてなし」は単なる言葉ではなく、人の心のあり方を表しています。英語に訳すときも、「相手を思いやる」という姿勢そのものを大切にすると、言葉の違いを越えて伝わるのかもしれませんね。
