「降水」は英語で「precipitation（プリシピテーション）」といいます。少しかしこまった響きのある言葉で、主に天気予報や気象学で使われます。日常会話ではあまり耳にしませんが、ニュースや天気アプリではよく登場します。
「precipitation」は、雨（rain）、雪（snow）、みぞれ（sleet）、あられ（hail）など、空から降ってくる水分すべてを含む言葉です。つまり、「雨」だけでなく「雪」や「氷の粒」も含めた広い意味の「降水」なんですね。
たとえば天気予報では「There is a 60% chance of precipitation（降水確率は60％です）」のように使われます。ここでいう「chance of precipitation」は日本語の「降水確率」とほぼ同じ意味です。
日常会話では、もっとシンプルに「rain（雨）」や「rainfall（降雨量）」が使われることが多いです。「We had a lot of rain this week（今週はたくさん雨が降った）」や「The rainfall this month was record high（今月の降雨量は記録的だった）」などが自然な言い方です。
ちなみに、「precipitation」は動詞の「precipitate（促す、降らせる）」から来ていて、ラテン語の「praecipitare（突き落とす）」が語源です。気象用語としての「雨や雪が降る」という意味は、この語源から比喩的に発展したものなんですね。
つまり、「precipitation」は科学的・気象的な用語、「rain」は日常的な表現として使い分けるのがポイントです。ニュースで「precipitation」と聞いたら、「あ、雨だけじゃなくて雪も含まれるんだな」と思うと、英語にちょっと詳しい気分になれるかもしれません。
