「地震」は英語で「earthquake（アースクエイク）」と言います。直訳すると「地球（earth）」が「揺れる（quake）」という意味。とてもわかりやすい構成の単語です。
たとえば、「A big earthquake hit Japan（大きな地震が日本を襲った）」や「Did you feel the earthquake?（地震、感じた？）」のように使います。ニュースなどでは「a magnitude 6.5 earthquake（マグニチュード6.5の地震）」という表現もよく見られます。
地震に関連する言葉もいくつかあります。「aftershock（余震）」「tremor（小さな揺れ）」などはよく使われますし、「epicenter（震央）」「seismic activity（地震活動）」のように、地学の専門用語として使われる言葉もあります。「seismic（サイスミック）」は「地震の」「振動の」という意味で、「seismic wave（地震波）」のように使われます。
英語では地震の強さを表すときに「magnitude（マグニチュード）」を使い、気象庁のような「震度（seismic intensity）」にあたる表現はあまり一般的ではありません。また、人の体感を表す場合は、「It was a strong shake（かなり揺れた）」「The ground was shaking hard（地面が激しく揺れた）」などと表現します。
文化的に見ると、地震の多い日本では「earthquake」という言葉はとても身近ですが、地震の少ない国ではあまり日常的な話題ではありません。そのため、外国の人に「earthquake drill（地震訓練）」を説明すると驚かれることもあります。
「earthquake」という単語には、単に自然現象という以上に、「不安定さ」「突然の変化」という比喩的な意味も込められることがあります。「political earthquake（政治的な激変）」などのように使われるときは、社会的な「揺れ」を表しています。
こうして見ると、「地震（earthquake）」は自然の出来事を超えて、「大きな変化」「予測できない力」を感じさせる言葉でもありますね。
