日本語の「期末試験」は、学期の終わりに行われるまとめのテストのことですね。英語では「final exam（ファイナル・イグザム）」または「final test」と言います。学校や大学では特に「final exam」という表現が一般的です。
たとえば、「I have my final exams next week.（来週は期末試験があります）」のように使います。複数の科目がある場合は「finals」と複数形にして、「I’m studying for my finals（期末試験の勉強をしている）」という言い方もよく聞きます。
ちなみに、学期の途中で行われる「中間試験」は「midterm exam（ミッドターム・イグザム）」です。アメリカの学校では「midterm」と「final」はおなじみのセット。日本語の「中間・期末」にぴったり対応しています。
また、大学では「final paper（期末レポート）」という形で試験の代わりに論文を提出することもあります。教授が「Your final will be a paper.（期末はレポート提出になります）」と言うこともあるので、試験とは限らないんですね。
面白いのは、「final」という言葉がもつ緊張感です。学生たちは「final week（期末試験期間）」になると忙しくなり、「I’m so stressed about finals（期末試験が不安でストレスがたまる）」という言葉が飛び交います。日本の学生と同じように、世界中の学生がこの時期になると勉強に追われているわけです。
「期末試験」は英語にしても、やはり学びの節目を感じさせる言葉です。「final」は「最後」という意味ですが、次のステップに進むための区切りでもあります。そう考えると、少しだけ前向きな気持ちで迎えられるかもしれませんね。
