翻訳は単なる言葉の変換ではなく、文化や心を届けるものです。歴史を動かした一言や夏目漱石の粋な表現を紐解きながら、言葉の裏に潜む豊かな世界を覗いてみましょう。
歴史を動かした「誤訳」の重み
翻訳は単なる言葉の置き換えではなく、時に歴史を左右することがあります。
最も有名な例の一つが、第二次世界大戦末期の「黙殺（もくさつ）」という言葉の解釈です。当時の日本政府はポツダム宣言に対し、検討中という意味を込めて「ノーコメント」のニュアンスでこの言葉を使いましたが、海外メディアには「Ignore（無視する、拒絶する）」と強く訳されて伝わりました。この言葉のズレが、連合国側に和平拒否と受け取られ、その後の歴史に大きな影響を与えたという説があります。
漱石と日本的な「愛」の表現
日本における翻訳の感性を象徴するのが、夏目漱石の「月が綺麗ですね」という逸話です。
英語教師をしていた漱石が、生徒が「I love you」を「我君を愛す」と訳したのに対し、「日本人はそんなことは言わない。月が綺麗ですね、とでも訳しておけ」と教えたとされるエピソードです。これは、直接的な言葉よりも間接的な情緒を重んじる日本文化を捉えた「意訳」の極致と言えます。翻訳とは、言葉そのものではなく、その言葉が相手に与える「意味」や「体験」を訳す作業なのです。
翻訳とローカライズの違い
現代のビジネスやエンターテインメントの現場では、単なる翻訳を超えた「ローカライズ」が重視されています。
例えば、人気ゲーム『ポケットモンスター』では、多くのポケモンの名前が言語ごとに変更されています。その国の子どもたちが名前を聞いて特徴を直感的に理解できるよう、現地の言葉の響きや文化に合わせて命名し直されているのです。これは、言葉の壁だけでなく、文化の壁を越えるための高度な翻訳技術の一つです。
具体的な例を挙げると、日本語の「フシギダネ」は英語で「Bulbasaur（バルバソー）」と呼ばれています。これは球根（Bulb）と恐竜（Dinosaur）を組み合わせた造語です。もしこれを「Mysterious Seed」と直訳していたら、現地の子供たちにこのポケモンの持つ生物的な力強さや愛らしさは十分に伝わらなかったかもしれません。
このように、単に言葉の意味を移すのではなく、その土地の言葉遊びや感性に寄り添い、受け手が違和感なく作品に没入できる「体験」を作り出すことこそが、ローカライズの本質なんですね。
