不規則複数名詞（irregular plural noun）とは？意味と使い方をわかりやすく解説

不規則複数名詞（irregular plural noun）とは、通常の「-s」や「-es」を使わずに、特別な形で複数形になる名詞のことです。名詞にも不規則な変化をするものがあるので、個別に暗記する必要があります。この記事では、不規則複数名詞の意味や使い方についてわかりやすく解説します。

不規則複数名詞とは何か？

不規則複数名詞（irregular plural noun）とは、複数形の形が大きく変わる名詞のことです。普通の名詞の複数形は「-s」や「-es」をつけますが、このような通常のパターンに従わないのが特徴です。たとえば、「child（子ども）」の複数形は「children」で、「childs」とはなりません。

不規則な複数形になる名詞には、次のようなものがあります。

• man → men（男）
• woman → women（女）
• child → children（子ども）
• mouse → mice（ネズミ）
• tooth → teeth（歯）
• foot → feet（足）

これらの名詞は、語尾もしくは母音が変わることが多いです。

不規則複数名詞の主なパターン

不規則複数名詞にも代表的なパターンがあります。

母音が変わるタイプ

単語の真ん中にある母音が変わって、複数形になる名詞です。

• man → men（男）
• woman → women（女）
• foot → feet（足）
• tooth → teeth（歯）
• goose → geese（ガチョウ）

全体の形が変わるタイプ

語尾が大きく変わるか、単語全体の形が変わるタイプの複数形です。

• child → children（子ども）
• person → people（人）
• mouse → mice（ネズミ）

単複同形のタイプ

単数形と複数形がまったく同じ形になる名詞もあります。

• sheep → sheep（ヒツジ）
• deer → deer（シカ）
• fish → fish（魚）

語尾が変わるパターン

名詞の語尾が変化するパターンです。

①「-f, -fe」→「-ves」

「-f」または「-fe」で終わる名詞の多くは、語尾を「-ves」に変えることで複数形になります。

• life → lives（命）
• wife → wives（妻）
• knife → knives（ナイフ）
• leaf → leaves（葉）
• wolf → wolves（狼）
• calf → calves（子牛）

② ラテン語・ギリシャ語由来の単語

ラテン語やギリシャ語由来の名詞の中には、複数形になると語尾が変わるものがあります。

• basis → bases（基礎）
• crisis → crises（危機）
• analysis → analyses（分析）
• criterion → criteria（基準）
• phenomenon → phenomena（現象）
• cactus → cacti（サボテン）
• fungus → fungi（菌類、カビ）
• nucleus → nuclei（核）
• datum → data（データ）※通常はdataが複数形
• bacterium → bacteria（細菌）

これらの単語は元の言語の規則に従って変化しています。「crisis → crises」や「basis → bases」のように法則性もありますが、数は限られています。そのため、細かなルールにこだわらず、単語ごとに複数形を覚えるのがおすすめです。

よく使われる不規則複数名詞の例

よく使われる不規則複数名詞の一覧です。

単数形	複数形	意味
child	children	子ども
man	men	男
woman	women	女
tooth	teeth	歯
foot	feet	足
mouse	mice	ネズミ
goose	geese	ガチョウ
person	people	人
leaf	leaves	葉
knife	knives	ナイフ
wife	wives	妻
life	lives	命・生活
loaf	loaves	パンの塊
elf	elves	妖精
calf	calves	子牛
shelf	shelves	棚
cactus	cacti	サボテン
focus	foci	焦点
fungus	fungi	菌類、カビ
nucleus	nuclei	核
syllabus	syllabi	講義要綱
analysis	analyses	分析
diagnosis	diagnoses	診断
oasis	oases	オアシス
thesis	theses	論文
crisis	crises	危機
phenomenon	phenomena	現象
criterion	criteria	基準

不規則複数名詞の使い方や注意点

不規則複数名詞も、通常の複数名詞と同様、動詞と主語の一致に注意が必要です。

• 正）The child is playing.（✔）
• 正）The children are playing.（✔）
• 誤）The childs are playing.（✖）
  → childの複数形はchildrenなので間違い。

• 正）This foot hurts.（✔）
• 正）Both feet hurt.（✔）
• 誤）Both foot hurts.（✖）
  → footは単数形なので間違い。

そのほかの注意点として、「person」の複数形は通常「people」ですが、正式な場面では「persons」となることもあります。

まとめ

この記事では、不規則複数名詞の意味と使い方について解説しました。

不規則複数名詞とは、一般的な「-s」「-es」ではなく、特別な形で複数形になる名詞のことです。「man → men」や「child → children」など、個別に覚えるしかないパターンが多いため、繰り返し使って慣れていくことが大切です。英語の語彙力を高めるために、不規則な複数形も意識して学んでいきましょう。