日本語ではすっかり定着した「SNS」という言葉。英語でも通じそうに見えますが、実はそのままではあまり一般的ではありません。英語では「social media（ソーシャルメディア）」または「social networking sites（ソーシャル・ネットワーキング・サイト）」と表現します。
「SNS」は「Social Networking Service」の略ですが、この言い方は日本で生まれた略語です。つまり和製英語なんですね。英語圏では「service」というよりも、「platform（プラットフォーム）」や「site（サイト）」と呼ぶのが自然です。たとえば、「I saw it on social media（それをSNSで見た）」や「I use several social networking sites（いくつかのSNSを使っている）」というように使います。
具体的なサービス名を挙げて話すことも多く、「I posted it on Instagram」や「She’s always on X（旧Twitter）」のように、サイト名を直接言う方が自然です。
また、「social media」は単なる交流の場というより、「情報を発信・共有するメディア」という意味も含みます。そのため、ニュース、広告、コミュニケーションなど、幅広い文脈で使われる言葉になっています。
興味深いのは、英語圏でもSNS特有の表現がたくさんあることです。「go viral」は「（投稿が）バズる」、「unfollow」は「フォローを外す」、「DM」は「direct message（ダイレクトメッセージ）」の略で、これらは世界共通語のようになりつつあります。
つまり、英語で「SNS」と言いたいときは、「social media」または「social networking site」と言うのが自然です。略語の使われ方ひとつ取っても、文化や言語の違いが見えてきますね。次に英語で会話するときは、「SNS」ではなく「social media」と言い換えてみると、よち自然な表現になりますよ。
