述語（predicate）とは？意味と使い方をわかりやすく解説

述語（predicate）とは、主語が「何をするか」「どんな状態か」を表す部分です。英語でも日本語でも、文の意味を完成させるために欠かせない要素です。この記事では、述語の意味や使い方についてわかりやすく解説します。

述語とは何か？

述語（predicate）とは、主語の動作や状態を表す、動詞を中心とした語句全体を指します。動詞に関連する目的語や補語を含むこともあります。

たとえば、以下の文を見てみましょう。

• She is a teacher.
  彼女は先生です。
• The cat slept on the sofa.
  猫はソファで眠った。

これらの文では、主語の後に続く「is a teacher」や「slept on the sofa」が述語です。間違いやすいのは、述語は動詞だけでなく、目的語や補語なども含むことです。たとえば「She is a teacher.」では、「is」が動詞、「a teacher」が補語で、それらを合わせた「is a teacher」が述語です。

「Oxford Learner’s Dictionaries」でも、以下のように広く定義しています。

動詞を含む、その動詞の主語について述べる文の一部。たとえば、”John went home.” における “went home” のような部分。
引用元 – “predicate” Oxford Learner’s Dictionaries

述語の定義は、「主語以外すべて」とする伝統文法の考え方と、「動詞または動詞句」とする現代統語論の考え方があります。

英語における述語の構成要素とは

英語の述語は、「動詞（verb）」を中心に構成されますが、以下の要素が含まれることがあります。

• 動詞：述語の中心。主語の動作や状態を表す（例：run, eat, be）
• 助動詞：動詞の前に付き、可能性・意志・義務などを表す（例：can, will, must）
• 目的語：動詞の動作の対象となる語（例：She eats an apple.）
• 補語：主語や目的語を説明する語（例：He is a teacher.）

述語に含まれる要素は、動詞の種類によって異なります。

• He plays the piano.（他動詞＋目的語）
• They are happy.（be動詞＋補語）
• She runs every morning.（自動詞＋副詞句）

それぞれのパターンについて詳しく見ていきましょう。

動詞のみの述語（自動詞）

動詞だけで意味が成立する述語は、自動詞（intransitive verb）を使った文に多く見られます。

• He sleeps.
  彼は寝る。
• Birds fly.
  鳥は飛ぶ。

動詞＋目的語の述語（他動詞）

他動詞（transitive verb）を使う文では、動詞のあとに目的語（名詞や代名詞）が続き、述語を構成します。

• She reads books.
  彼女は本を読む
• I like music.
  私は音楽が好きだ

動詞＋補語の述語（be動詞）

このタイプの述語は、be動詞（is, am, are など）のあとに補語（名詞や形容詞など）が続き、主語の状態や性質を説明します。

• He is happy.
  彼は幸せです
• The book is interesting.
  その本は面白い

助動詞を含む述語（can, will, must…）

助動詞（can, will, must など）は、動詞の原形とセットで使われ、述語を構成します。

• She can swim.
  彼女は泳げる
• They will arrive soon.
  彼らはすぐ到着するだろう

英語の述語の種類とは

英語の述語は動詞だけではなく、含まれる内容によって、主に3つの種類に分けられます。

• 単純述語（Simple Predicate）
  動詞単体。
  例：She reads a book.
• 完全述語（Complete Predicate）
  動詞および動詞に関連する語句。
  例：She reads a book.
• 複合述語（Compound Predicate）
  同じ主語で、接続詞でつながった複数の動詞や動詞句。
  例：She runs and jumps.

単純述語は動詞のみを指します。完全述語は動詞や動詞句全体で、目的語や補語、副詞句など関連する語句を含みます。たとえば、自動詞・他動詞の動詞単体は単純述語ですが、他動詞の目的語（例：a book）は完全述語に含まれます。

文／述語（太字）	述語の種類
The cat sleeps. 猫は眠る。	単純述語
The cat sleeps on the sofa. 猫はソファの上で眠る。	完全述語
The cat sleeps and eats. 猫は眠って食べる。	複合述語

英語と日本語の述語の違い

英語は「主語＋述語」が基本で、述語は主語のすぐ後に置かれます。述語は動詞を中心に、助動詞や目的語などを含みます。

• I can speak English.（私は英語を話せる）
  → 主語：I ／ 述語：can speak English

一方、日本語では述語が文の最後に来るのが一般的です。

• 私はリンゴを食べます。

英語の基本語順はSVOですが、日本語はSOVです。語順は異なりますが、両言語とも述語は「主語の動作や状態を表す」という点は共通しています。

英語の述語の注意点やポイント

英語の述語の注意点やポイントをまとめました。

• 述語とは、主語の動作や状態を表す、動詞を中心とした語句全体のこと。
• 述語は、動詞やその関連語句（目的語や補語など）を含むことがある。
• 動詞の種類（自動詞や他動詞）によって述語の範囲は異なる。
  例：He sleeps.
  例：She like music.
• 述語の種類（捉え方）によって述語の範囲は異なる。
  単純述語（例：She reads a book.）
  完全述語（例：She reads a book.）
• 述語を構成する際は、主語と動詞の一致を意識する。たとえば、三人称単数には動詞に「-s」をつけるなど。

まとめ

この記事では、述語の意味や使い方について紹介しました。

述語とは、文の中で主語が「何をするのか」「どんな状態か」などを述べる部分であり、動詞を中心に構成されます。注意点として、述語は動詞だけでなく、動詞に関連する語句も含まれることです。英語でも日本語でも、述語の理解は文を正しく作るための基本です。文法力を高めたい人は、ぜひ述語の役割と構造を意識して学習してみてください。