関係詞（relative）とは、2つの文を1つにつなげる言葉のことです。関係詞を使うことで、文をスムーズにつなげ、より詳しく説明することができます。英語では「who」「which」「that」などが関係詞にあたります。この記事では、関係詞の意味や使い方についてわかりやすく解説します。
関係詞とは何か？
関係詞（relative）とは、先行詞（前に出てきた名詞や代名詞）を修飾する言葉のことです。関係詞は、2つの文をつなげたり、文に詳細を追加したりする役割があります。
たとえば、次の2つの文を見てみましょう。
- I met a woman.
私はある女性に会った。 - She is a doctor.
彼女は医者だ。
この2つの文を関係詞を使って1つにすると、次のようになります。
- I met a woman who is a doctor.
私は医者である女性に会った。
関係詞を使うことで、文がスムーズになっています。
関係詞の種類と使い方
関係詞には、大きく分けて関係代名詞（relative pronouns）と関係副詞（relative adverbs）の2種類があります。
① 関係代名詞
関係代名詞は、名詞を詳しく説明するために使います。人を説明する「who, whom, that」、物を説明する「which, that」、所有を表す「whose」などがあります。
また、関係代名詞は、主格、目的格、所有格の3種類があります。主格は主語、目的格は目的語、所有格は所有を示します。「who, that, which, what」は主格と目的格の両方として使われますが、「whom」は目的格、「whose」は所有格として使われます。
| 関係代名詞 | 対象 | 主格 | 目的格 | 所有格 |
|---|---|---|---|---|
| who | 人 | 〇 | 〇 | × |
| which | 物 | 〇 | 〇 | × |
| that | 人・物 | 〇 | 〇 | × |
| what | 事・物 | 〇 | 〇 | × |
| whose | 人・物 | × | × | 〇 |
| whom (フォーマル) | 人 | × | 〇 | × |
それでは、例文を見ながら意味や使い方を確認していきましょう。
- who（人）
The boy who is playing soccer is my brother.（サッカーをしている少年は私の弟だ。主格）
The woman who I saw at the store is my aunt.（店で会った女性は私の叔母だ。目的格） - which（物）
The book which is on the table is mine.（テーブルの上にある本は私のものです。主格）
The book which I read was interesting.（私が読んだ本は面白かった。目的格） - that（人・物）
The car that is parked outside is mine.（外に停めてある車は私のものです。主格）
The car that he bought is red.（彼が買った車は赤い。目的格） - what（事・物）
What she said was very interesting.（彼女が言ったことはとても興味深かった。主格）
I don’t know what he wants.（私は彼が何を欲しがっているのか分からない。目的格） - whose（所有）
The man whose car was stolen is my neighbor.（車を盗まれた男は私の隣人だ。人）
The house whose roof was damaged is very old.（屋根が壊れた家はとても古いです。物） - whom（人, フォーマル）
The man whom I met yesterday is a famous actor.（私が昨日会った男性は有名な俳優だ。目的格）
いくつか補足をしたいと思います。まず、目的格のwhoは、話し言葉では省略されることがあります。以前は目的格にwhomが一般的に使われていましたが、現在ではwhoも許容されます。whomはフォーマルな場面で主に使われますが、口語ではほとんど使われません。
また、whatは、ほかの関係代名詞とは異なり、先行詞を含んだ形で使われます。つまり、what自体が先行詞を含んでいます。
ルールが少し複雑かもしれませんが、例文を何度も見て、使い方を覚えていきましょう。
「制限用法」と「非制限用法」とは
少し細かい話ですが、関係代名詞は、先行詞を限定する「制限用法」と、補足情報を提供する「非制限用法」に分けられています。カンマ（,）の有無によって意味が異なります。
- 制限用法
⇨ 先行詞を特定する
例：The book that I bought is interesting.（私が買った本は面白い。） - 非制限用法
⇨ 追加情報を提供する
例：My brother, who lives in New York, is visiting us.（ニューヨークに住む私の兄が私たちを訪ねてきます。）
制限用法は、先行詞を特定し、カンマなしで使われます。制限用法の関係代名詞は、先行詞を限定するため、文の意味を明確にします。例文「The book that I bought is interesting.」では、「that I bought」が「book」を限定し、どの本を指しているかを特定しています。
非制限用法は、先行詞に追加情報を提供し、カンマで囲まれるのが特徴です。この情報を取り除いても、文の基本的な意味は変わりません。例文「My brother, who lives in New York, is visiting us.」では、「who lives in New York」がカンマで区切られていて、「My brother」に関する追加情報を提供しています。
- 制限用法：先行詞を特定する。カンマなし。
- 非制限用法：追加情報を提供する。カンマあり。なくても文の意味は変わらない。
② 関係副詞
関係副詞は、先行詞が場所・時間・理由を表す場合に使われます。代表的なものには「where（場所）」「when（時間）」「why（理由）」があります。これらは、文中で副詞的に働き、詳細な情報を追加します。
- when（時間）
⇨ 時間を表す先行詞を修飾する
例：I remember the day when we first met.（私たちが初めて会った日を覚えています。） - where（場所）
⇨ 場所を表す先行詞を修飾する
例：This is the house where I was born.（ここが私が生まれた家です。） - why（理由）
⇨ 理由を表す先行詞を修飾する
例：I don’t know the reason why he is late.（彼が遅れている理由がわからない。） - how（方法）
⇨ 方法を表す先行詞を修飾する。「the way how」とは言わない。
例：I don’t know how he solved the problem.（彼がどうやってその問題を解決したのか分からない。）
関係副詞は、関係代名詞とは異なり、場所、時間、理由、方法を表す先行詞を修飾し、副詞的な役割を果たします。
関係代名詞と関係副詞の違い
関係代名詞と関係副詞の違いは、先行詞との関係と後に続く文の構造にあります。
関係代名詞は、先行詞を説明しつつ、文の一部（主語や目的語）としても機能します。つまり、関係代名詞がなければ文の一部が欠けてしまう「不完全文」になります。たとえば、「The woman who is smiling is my sister.（笑っている女性は私の妹です）」では、「who」は「woman」を説明しつつ、後ろの「is smiling」の主語として働いています。
一方、関係副詞は、先行詞の情報（場所・時間・理由など）を補足しながら、文をつなぐ役割をします。関係副詞の後ろは、すでに意味が通じる「完全文」になります。たとえば、「This is the restaurant where we ate dinner.（ここは私たちが夕食を食べたレストランです）」では、「where」は「restaurant」の情報を補いながら、後ろの「we ate dinner」は主語・動詞がそろった完全文になっています。
関係代名詞には「who, which, that」などがあり、関係副詞には「when, where, why」などがあります。
見分けるポイントは、関係詞の後が「不完全文」なら関係代名詞、「完全文」なら関係副詞ということです。
関係詞を使う際のポイント
ここでは関係詞を使う際のポイントを紹介します。
- thatは基本的に制限用法（カンマなし）で使われる。
- whomはフォーマルな表現で、会話では省略されることが多い（例：The man whom I met → The man I met）。
- 関係副詞「where, when, why」は、「in which, at which」などの表現と置き換え可能（例：The place where I live = The place in which I live）。
- 関係詞のうち、目的格（that, which, whom）は省略できることがある（例：The book which I bought is very interesting）。
これらをしっかり理解して、関係詞を使う際のポイントを押さえていきましょう。
まとめ
この記事では、関係詞の意味と使い方について紹介しました。
関係詞とは、2つの文をつなげて1つの文にするための語で、先行詞を詳しく説明する役割があります。関係詞には、大きく分けて「関係代名詞」と「関係副詞」の2種類があります。関係代名詞には「who」「which」「that」などがあり、関係副詞には「where」「when」「why」があります。関係詞を正しく使うことで、英語の文章をより自然で分かりやすくすることができます。ぜひ、実際の英会話やライティングで活用してみてください。
