英語を学ぶ上で絶対に避けて通れない動詞「get」。辞書を引くと数十個もの意味が並んでおり、どうやって暗記すればいいか途方に暮れてしまいますが、実はネイティブスピーカーの頭の中にあるイメージは非常にシンプルです。
「get」の根底にあるコア（核）となるイメージは、「（ある状態を）自分のものにする、新しい状態に至る」という動きです。ただ単に「手に入れる」という静止した状態ではなく、無い状態から有る状態へと「変化する」という動的なニュアンスを持っています。
このイメージさえ掴めば、大きく3つの使い方に整理できます。1つ目は「得る・受け取る」。「get a job（仕事を得る）」などの最も基本的な使い方です。2つ目は「状態の変化（～になる）」。「get tired（疲れる）」「get dark（暗くなる）」など、ある状態から新しい状態へ移行したことを表します。3つ目は「到着する」。「get to the station（駅に着く）」のように、目的地という状態に至る（空間的な移動）を示します。
また、「get」は前置詞などと結びつくことで無限の表現力を生み出す「魔法の動詞」でもあります。例えば、障害物を乗り越えるイメージから「get over」は「（困難や失恋を）乗り越える、立ち直る」という意味になります。さらに、一緒に並んで進むイメージの「get along」は「仲良くやっていく」という意味になり、日常会話で頻出します。
会話における面白い使い分けとして、「分かった」と伝える際の表現があります。相手からの指示や情報をその場で受け取った時は「I got it.（了解しました）」を使いますが、相手の感情や複雑な状況、仕組みなどを根本的に理解した時には現在形で「I get it.（その気持ち分かるよ／なるほどね）」と言います。時制を少し変えるだけで、共感の深さやニュアンスが変わるのが面白いところです。
ネイティブスピーカーのカジュアルな日常会話では、難しい動詞（receiveやarrive、becomeなど）を使わず、驚くほどこの「get」が多用されています。「get」の持つ「動き」のイメージを掴むことは、英語をより自然に、そして感覚的に使いこなすための最大の近道と言えるでしょう。
