「観光」は英語で「tourism」または「sightseeing」と言いますが、この2つには少しニュアンスの違いがあります。どちらも「旅行して名所を見る」という意味を持ちながら、使われる場面によって使い分けられています。
まず、「sightseeing」は実際に観光を楽しむ行為を指します。「go sightseeing（観光に行く）」や「a sightseeing spot（観光名所）」のように、個人の行動や体験に焦点を当てた表現です。旅行先で「I went sightseeing in Kyoto（京都を観光した）」と言えば、とても自然な言い方です。
一方、「tourism」はもっと広い意味で、産業や活動全体を指します。「the tourism industry（観光産業）」や「eco-tourism（エコツーリズム）」のように使われ、社会的・経済的な側面を含む言葉です。つまり、「sightseeing」が人の動きなら、「tourism」はその動きを支える仕組みや分野を表していると言えます。
また、似た言葉に「tour」があります。これは「旅行」「見学」「ツアー」などを意味し、「a city tour（市内観光）」や「a guided tour（ガイド付きツアー）」のように使います。「tour」は短期間のまとまった行動を表すイメージです。
興味深いことに、「sightseeing」という言葉には「sight（景色・名所）」と「seeing（見ること）」という単語が組み合わさっています。つまり「観光」とは、「景色を見ること」そのものを表現しているんですね。
英語で「観光」を表すときは、「何を言いたいのか」によって言葉を選ぶのがポイントです。体験を語るなら「sightseeing」、産業や仕組みの話なら「tourism」。それぞれの使い分けを意識すると、旅行の話もより自然な英語で伝えられるようになります。
