自動詞（intransitive verb）とは、目的語を必要としない動詞のことです。自動詞と他動詞の違いを理解することは、英語の文法を学ぶ上でとても大切です。この記事では、自動詞の意味や使い方についてわかりやすく解説します。
自動詞とは何か？
自動詞（intransitive verb）とは、目的語を必要としない動詞です。それだけで意味が通じるので、主語と動詞だけで文が成り立ちます。
たとえば、以下のような動詞が自動詞に分類されます。
- run（走る）
- sleep（眠る）
- arrive（到着する）
- go（行く）
このような自動詞は、後ろに目的語を取らなくても文が成立します。
- He runs every morning.
彼は毎朝走る。 - She slept well last night.
彼女は昨夜よく眠った。 - They arrived at the airport.
彼らは空港に到着した。 - We go to school every day.
私たちは毎日学校へ行く。
自動詞は基本的に「主語＋動詞」の形で使われますが、場所や時間と一緒に使われることも多いです。
自動詞の使い方や役割とは？
ここでは、自動詞がどのように使われるのかを例文と一緒に紹介します。
① 自動詞は単独で成立する
自動詞は、目的語（名詞や代名詞）を必要とせず、それだけで意味を持ちます。
- He sleeps early.
彼は早く寝る。 - The baby cried.
赤ちゃんが泣いた。
目的語がないのが自動詞、目的語があるのが他動詞です。
② 自動詞は前置詞と使う
自動詞は目的語を直接取らないため、文の意味を補うために前置詞（in, on, at, to など）と組み合わせて使われることがよくあります。
- He lives in Tokyo.
彼は東京に住んでいる。 - She goes to school every day.
彼女は毎日学校に行く。 - He arrived at the station.
彼は駅に到着した。
前置詞があることで意味が明確になっていますね。
③ 自動詞は受動態にならない
自動詞は進行形や完了形にすることができますが、受動態にはなりません。
○ The train is arriving.（列車は到着している。）
○ The train arrived.（列車は到着した。）
○ The train has arrived.（列車は到着した。）
× The train was arrived.（列車は到着された。）
受動態にしたい場合は、自動詞ではなく他動詞を使う必要があります。
④ 自動詞がよく使われる場面
自動詞は以下のような状況でよく使われます。
- 移動を表す動詞
例：go, come, arrive, leave - 状態や存在を表す動詞
例：exist, remain, sleep, sit - 自然現象を表す動詞
例：rain, snow, shine
よく使われる自動詞の例
よく使われる自動詞の例をいくつか紹介します。
| 自動詞 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| go | 行く | She goes to work early. 彼女は早く仕事に行く。 |
| come | 来る | He came late. 彼は遅れて来た。 |
| arrive | 着く | They arrived at 10 AM. 彼らは午前10時に到着した。 |
| sleep | 眠る | The baby sleeps well. 赤ちゃんはよく眠る。 |
| run | 走る | I run every morning. 私は毎朝走る。 |
| swim | 泳ぐ | They swim in the lake. 彼らは湖で泳ぐ。 |
そのほかのよく使われる自動詞は以下で紹介しています。
自動詞と他動詞の違い
自動詞と他動詞は、動詞が目的語を取るかどうかで区別します。
- 自動詞 → 目的語を取らない
例：She runs every day.（彼女は毎日走る。） - 他動詞 → 目的語を取る
例：She runs a company.（彼女は会社を経営している。）
自動詞と他動詞の両方の使い方がある動詞もあります。たとえば、「run（走る）」は「She runs every day.」のように目的語がなくても意味が通じるため自動詞になります。一方で、「run（経営する）」は「She runs a company.」のように目的語を必要とするため他動詞になります。
同じ「run」でも、目的語を取るかどうかで自動詞・他動詞の使い方が異なります。
自動詞を使う際の注意点やポイント
自動詞使う際の注意点やポイントもいくつか覚えておきましょう。
- 自動詞は目的語を直接取らない
× He arrived the station.
○ He arrived at the station. - 自動詞は前置詞と一緒に使うことが多い
- 自動詞と他動詞の両方で使われる動詞も多い
例：run, change, stop, eat… - 自動詞は受動態にできない
× The train was arrived.
○ The train arrived.
まとめ
この記事では、自動詞の意味と使い方について解説しました。
自動詞とは、目的語を取らずに単独で意味を持つ動詞のことです。主語の動作や状態を表します。前置詞と組み合わせて使うことが多く、受動態にはできません。自動詞の理解は、英語を正しく理解するには不可欠です。英語を学ぶ際は、自動詞の使い方にも注目してみてください。
