主語（subject）とは？意味と使い方をわかりやすく解説

主語（subject）とは、「誰が」「何が」その動作を行うのか、またはどんな状態にあるのかを表す言葉です。英文法の中で最も基本的であり大切な要素です。この記事では、主語の意味や使い方についてわかりやすく解説します。

主語とは？

主語（subject）とは、文の中で「誰が」「何が」その動作をしているのか、またはどんな状態にあるのかを示す言葉です。日本語の「～は」「～が」にあたります。

たとえば、以下の文を見てみましょう。

• I study English every day.
  私は毎日英語を勉強します。
• The cat is sleeping on the sofa.
  その猫はソファで寝ている。

これらの文では、「I」や「The cat」が主語で、動作の主体を表しています。主語は通常、名詞や代名詞、名詞句などが使われます。

主語の使い方と特徴

ここでは、英語の主語の使い方や特徴について解説します。

主語は動作の主体を表す

主語は「誰が」または「何が」その動作を行っているのか、つまり動作の主体を表します。

• John eats breakfast every morning.
  ジョンは毎朝朝食を食べる。
• The children are playing in the park.
  子どもたちは公園で遊んでいる。

英語では、主語を必ず明示します。日本語では「それを食べるよ。」のように主語を省略できますが、英語では「I will eat it.」のように主語を明示します。

ごがくねこ

主語の明示は英文法の基本ルールです。

主語は状態や存在を表す

主語は動作だけでなく、状態や存在を述べるときにも使われます。

• The cat is sleepy.（状態）
  猫は眠そうだ。
• There is a cat on the roof.（存在）
  屋根の上に猫がいる。

2つ目の文では、「There」は仮の主語（形式主語）であり、実際の主語は「a cat」です。

ごがくねこ

形式主語については後述します。

主語で使える品詞や語句

主語で使えるのは名詞だけでなく、動名詞や不定詞、名詞句も主語になります。

• 名詞
  Cats are curious.
  猫は好奇心が強い。
• 代名詞
  We are ready.
  私たちは準備ができている。
• 動名詞
  Reading is fun.
  読書は楽しい。
• 不定詞（to + 動詞の原形）
  To swim in the sea is fun.
  海で泳ぐことは楽しい。
• 名詞句
  Learning a new language takes time.
  新しい言語を学ぶのは時間がかかる

主語による動詞の変化

英語の動詞は、主語の数（単数・複数）や人称（1人称・2人称・3人称）によって形が変わります。

数による動詞の変化

主語が単数なら動詞も単数形、主語が複数なら動詞も複数形にします。

• He likes soccer.
  彼はサッカーが好きです。
• They like soccer.
  彼らはサッカーが好きです。

ごがくねこ

このルールは「主語と動詞の一致（subject verb agreement）」と呼ばれます。

人称による動詞の変化

主語の人称によっても動詞の形が変わることがあります。特に「be動詞（am, is, are）」は人称ごとに異なる形をとります。

• I am a high school student.
  私は高校生です。
• He is a high school student.
  彼は高校生です。
• You are a high school student.
  あなたは高校生です。

ごがくねこ

動詞の形が変わるのは英語の特徴です。

形式主語と真主語について

文の流れを自然にするために「It」や「There」などの形式主語（formal subject）が使われることがあります。形式主語とは、仮の主語のことです。

まずは実際の例を見てみましょう。

• It is important to exercise every day.
  毎日運動することは重要です。
• There are many people in the room.
  部屋にはたくさんの人がいます。

これらの例では、「It」や「There」が形式主語で、仮の主語です。実際の主語（真主語）は「to exercise every day」や「many people」になります。

用語を簡単に説明すると、形式主語（formal subject）とは、「it」や「there」のように、文の形を整えるために使われる「仮の主語」のことです。文の先頭に置かれ、本当の主語は後ろに続きます。真主語（real subject）とは、文の意味の中心となる「実際の主語」です。不定詞や名詞節などで表され、動詞の内容と直接関係します。形式主語の後に置かれることが多いです。

形式主語を使う理由は、不定詞句や長い節が主語になると文が重くなり、読みづらくなるからです。そのため、「it」や「there」などの仮の主語（形式主語）を先に置くことで、文の流れをスムーズにし、わかりやすくしています。

ごがくねこ

「形式主語＝仮の主語」「真主語＝実際の主語」です。

主語を使うときの注意点やポイント

英語で主語を使う際は、以下のポイントに注意しましょう。

• 主語と動詞の一致
  主語が単数なら動詞も単数形、主語が複数なら動詞も複数形にします。
  例：He likes soccer. ／ They like soccer.
• 形式主語「it」
  天気・時間・距離などを表すときに形式主語「it」を使います。
  例：It is raining. ／ It’s 5 o’clock.
• There is / are 構文
  存在を表すときに形式主語「there」を使います。文法的な主語が後に来ます。
  例：There is a book on the table.
• 主語の省略
  英語は基本的に主語を省略しません。日本語のように「それを食べるよ。」とは言わず、必ず「I will eat it.」のように主語を明示します。
• 主語の省略（命令文）
  命令文では主語「you」が省略されます。
  例：(You) Sit down.
• 主語の省略（話し言葉）
  カジュアルな会話では主語を省略することがあります。少し特殊な例です。
  例：Going now.

まとめ

この記事では、主語の意味と使い方について解説しました。

主語は、文の中心となる存在であり、誰が・何が行動しているか、あるいは何について述べているかを示す重要な要素です。主語の種類や使い方、形式主語などを理解することで、英語の文章構造がよりクリアに見えてきます。英語学習を進める際には、ぜひ主語の働きに注目してみてください。