今回は「最も使われる英単語ランキングTOP100」をご紹介します。
最も使われる英単語に関する研究は色々ありますが、今回紹介するのは、オックスフォード・イングリッシュ・コーパス(Oxford English Corpus, OEC)の分析結果です。 OECは、20億以上の英単語が集積されている膨大なデーターバンクです。主に、言語研究や辞書作成などに利用されていて、小説や新聞、雑誌、ウェブサイト、メールなど、さまざまな媒体から情報が収集されています

コーパス(大規模な言語資料)は、英語研究だけでなく、英語学習にも利用されています。例えば、今回の頻出単語データは、どの単語を優先して学ぶべきかを選ぶ1つの基準になります。
最もよく使われている英単語ランキングTOP100
Oxford English Corpusによれば、最も使われている英単語は、定冠詞のtheでした。以下はランキングTOP100です。
No. | 英語 | 日本語 |
1 | the 冠詞 | その |
2 | be 動詞 | です |
3 | to 前置詞、副詞 | …へ、…に |
4 | of 前置詞 | …の |
5 | and 接続詞 | そして |
6 | a 冠詞 | ある、1つの |
7 | in 前置詞、副詞 | …の中に |
8 | that 代名詞、形容詞、接続詞 | あれ、あの、…ということ |
9 | have 動詞 | 持っている |
10 | I 代名詞 | 私は |
11 | it 代名詞 | それは |
12 | for 前置詞 | …のために |
13 | not 副詞 | …でない |
14 | on 前置詞、副詞 | …の上に |
15 | with 前置詞 | …と一緒に |
16 | he 代名詞 | 彼は |
17 | as 接続詞、副詞 | …する時、…のように、同じくらい |
18 | you 代名詞 | あなたは |
19 | do 動詞 | する |
20 | at 前置詞 | …に、…で |
21 | this 代名詞、形容詞 | これ、この |
22 | but 接続詞 | しかし |
23 | his 代名詞 | 彼の |
24 | by 前置詞 | …によって、…の近くに |
25 | from 前置詞 | …から |
26 | they 代名詞 | 彼らは |
27 | we 代名詞 | 私たちは |
28 | say 動詞 | 言う |
29 | her 代名詞 | 彼女を/に |
30 | she 代名詞 | 彼女は |
31 | or 接続詞 | または |
32 | an 冠詞 | ある、1つの |
33 | will 助動詞、名詞 | …だろう、意志 |
34 | my 代名詞 | 私の |
35 | one 数詞 | 1 |
36 | all 代名詞、形容詞 | すべて、全部の |
37 | would 助動詞 | …かもしれない |
38 | there 副詞 | そこに/で |
39 | their 代名詞 | 彼らの |
40 | what 代名詞、形容詞 | 何、何の |
41 | so 副詞、接続詞 | それで、だから、そのように、とても |
42 | up 前置詞、副詞 | 上へ |
43 | out 前置詞、副詞 | 外に |
44 | if 接続詞 | もし…ならば |
45 | about 前置詞、副詞 | …について、…のまわりに、約 |
46 | who 代名詞 | だれが |
47 | get 動詞 | 手に入れる |
48 | which 代名詞 | どちら |
49 | go 動詞 | 行く |
50 | me 代名詞 | 私を |
51 | when 副詞、接続詞 | いつ、…する時に |
52 | make 動詞 | 作る、…にする、…させる |
53 | can 助動詞、名詞 | …できる、缶 |
54 | like 動詞、前置詞 | 好き、…のような |
55 | time 名詞 | 時間、…回、…倍 |
56 | no 副詞 | いいえ、ひとつも…ない |
57 | just 副詞、形容詞 | ちょうど、正しい |
58 | him 代名詞 | 彼を/に |
59 | know 動詞 | 知っている |
60 | take 動詞 | 取る |
61 | people 名詞 | 人々 |
62 | into 前置詞 | …の中へ |
63 | year 名詞 | 年 |
64 | your 代名詞 | あなたの |
65 | good 形容詞 | 良い |
66 | some 代名詞、形容詞、副詞 | いくらかの |
67 | could 助動詞 | …かもしれない |
68 | them 代名詞 | 彼らを/に |
69 | see 動詞 | 見る、会う、理解する |
70 | other 代名詞、形容詞 | ほかの |
71 | than 接続詞 | …よりも |
72 | then 副詞 | それから |
73 | now 副詞 | 今 |
74 | look 動詞 | 見る |
75 | only 副詞、形容詞 | …だけ、ただ1つの |
76 | come 動詞 | 来る、起こる、達する |
77 | its 代名詞 | それの |
78 | over 前置詞、副詞 | …の上に、…を越えて |
79 | think 動詞 | 考える |
80 | also 副詞 | …もまた |
81 | back 名詞、副詞、動詞 | 背中、後ろ(の/に)、後退する、支持する |
82 | after 前置詞 | …のあとに |
83 | use 動詞、名詞 | 使用する、使用 |
84 | two 数詞 | 2 |
85 | how 副詞 | どのように |
86 | our 代名詞 | 私たちの |
87 | work 名詞、動詞 | 仕事、働く |
88 | first 形容詞 | 第1の、最初の |
89 | well 副詞 | よく、うまく |
90 | way 名詞 | 道、方法 |
91 | even 副詞、形容詞 | …でさえ、平らな |
92 | new 形容詞 | 新しい |
93 | want 動詞 | 欲しい |
94 | because 接続詞 | なぜなら |
95 | any 代名詞、形容詞、副詞 | 何か、いくつかの |
96 | these 代名詞 | これらの |
97 | give 動詞 | 与える |
98 | day 名詞 | 日、日中 |
99 | most 形容詞、副詞、代名詞 | 最も多い/多く、大部分 |
100 | us 代名詞 | 私たちを/に |
出典:“The OEC: Facts about the language” Oxford Dictionaries
トップ100にランクインされている単語は、人に関する単語、日常的な動作、短い単語、機能語がほとんどでした。
機能語(function words)とは、はっきりした意味を持たないあいまいな単語のことで、ほかの語と語をつなぎ合わせる役割があります。例えば、接続詞のandやbut、前置詞のtoやof、代名詞のhimやherなどが含まれます。
また、2~3文字くらいの短い単語も多く、英単語の平均文字数である4.7文字と比べると、比較的に簡単で短い単語が使われる傾向にあるようです。つまり、英語ネイティブは、簡単な単語を機能語で上手くつないで表現していることが多い、ということですね。

この調査結果から分かることは、英語は難しい単語を覚えることも大切ですが、基礎単語をしっかりと勉強したほうが、よりよい理解につながるということだと思います。
オックスフォード英語コーパスのランキングは、品詞別にもまとめられています。
参考 最も使われる英語の名詞TOP25
参考 最も使われる英語の動詞TOP25
参考 最も使われる英語の形容詞TOP25
最も一般的な英単語に関する研究は、オックスフォード大学以外にも色々あり、近年では膨大な言語資源を集積して構造化したコーパスの存在と、計算処理能力の飛躍的な向上によって、より大規模で精密な研究がされています。例えば、アメリカの計算機科学者ピーター・ノーヴィグ(Peter Norvig)氏は、Googleブックスで使われている約9万7千の英単語から、同様の研究を行っています。この調査でも、上位にランクインしている単語は、the, of, and, to, in, a, is, that, for, it, as, was, with, be, by, onなどで、機能語がほとんどでした。
出典:“English Letter Frequency Count” Peter Norvig
膨大な言語コーパスを用いた調査は興味深く、頻出単語だけでなく「最も使われるアルファベット」「最も使われる頭文字」「英単語の平均的な文字数」なども明らかになっています。これらに関しては、下記リンクでも紹介しています。クロスワードや穴埋め問題、Wordleのような単語を当てるゲームに役立つかもしれません。
そのほかの頻出英単語は下記のリンクでまとめています。