最も使われる英単語ランキングTOP100

今回は「最も使われる英単語ランキングTOP100」をご紹介します。

最も使われる英単語に関する研究は色々ありますが、今回紹介するのは、オックスフォード・イングリッシュ・コーパス（Oxford English Corpus, OEC）の分析結果です。 OECは、20億以上の英単語が集積されている膨大なデーターバンクです。主に、言語研究や辞書作成などに利用されていて、小説や新聞、雑誌、ウェブサイト、メールなど、さまざまな媒体から情報が収集されています

ごがくねこ

コーパス（大規模な言語資料）は、英語研究だけでなく、英語学習にも利用されています。例えば、今回の頻出単語データは、どの単語を優先して学ぶべきかを選ぶ1つの基準になります。

最もよく使われている英単語ランキングTOP100

Oxford English Corpusによれば、最も使われている英単語は、定冠詞のtheでした。以下はランキングTOP100です。

復習用の3択クイズ
 復習用の単語カード

出典：“The OEC: Facts about the language” Oxford Dictionaries

トップ100にランクインされている単語は、人に関する単語、日常的な動作、短い単語、機能語がほとんどでした。

機能語（function words）とは、はっきりした意味を持たないあいまいな単語のことで、ほかの語と語をつなぎ合わせる役割があります。例えば、接続詞のandやbut、前置詞のtoやof、代名詞のhimやherなどが含まれます。

また、2～3文字くらいの短い単語も多く、英単語の平均文字数である4.7文字と比べると、比較的に簡単で短い単語が使われる傾向にあるようです。つまり、英語ネイティブは、簡単な単語を機能語で上手くつないで表現していることが多い、ということですね。

ごがくねこ

この調査結果から分かることは、英語は難しい単語を覚えることも大切ですが、基礎単語をしっかりと勉強したほうが、よりよい理解につながるということだと思います。

オックスフォード英語コーパスのランキングは、品詞別にもまとめられています。

参考 最も使われる英語の名詞TOP25
参考 最も使われる英語の動詞TOP25
参考 最も使われる英語の形容詞TOP25

最も一般的な英単語に関する研究は、オックスフォード大学以外にも色々あり、近年では膨大な言語資源を集積して構造化したコーパスの存在と、計算処理能力の飛躍的な向上によって、より大規模で精密な研究がされています。例えば、アメリカの計算機科学者ピーター・ノーヴィグ（Peter Norvig）氏は、Googleブックスで使われている約9万7千の英単語から、同様の研究を行っています。この調査でも、上位にランクインしている単語は、the, of, and, to, in, a, is, that, for, it, as, was, with, be, by, onなどで、機能語がほとんどでした。

出典：“English Letter Frequency Count” Peter Norvig

膨大な言語コーパスを用いた調査は興味深く、頻出単語だけでなく「最も使われるアルファベット」「最も使われる頭文字」「英単語の平均的な文字数」なども明らかになっています。これらに関しては、下記リンクでも紹介しています。クロスワードや穴埋め問題、Wordleのような単語を当てるゲームに役立つかもしれません。

そのほかの頻出英単語は下記のリンクでまとめています。

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