前回「英単語で最も頻繁に使われるアルファベット」について紹介しましたが、今回は「どの頭文字で始まる英単語が多いのか」について調べてみました。
ちなみに最も使われるアルファベットはEで、A, I, Oなどの母音が多い結果になっていました。
どの頭文字で始まる英単語が多いのか？
イギリスの語源学者マイケル・キニオン（Michael Quinion）氏によると、英語辞典『The New Oxford Dictionary of English』の英単語で、最も頻繁に使われている頭文字はSだったそうです。次いで、P, C, D, M, Aという結果でした。
出典：“Frequency of initial letters” World Wide Words
文字頻度の分析は、参照する辞典やコーパスによっても結果が異なります。そのため、もう1つの分析結果も確認してみたいと思います。「Fun But Learn」というサイトによれば、以下のような結果になっているそうです。
| 文字 | 単語数 | 割合 |
|---|---|---|
| s | 25333 | 10.60% |
| p | 24472 | 10.30% |
| c | 19851 | 8.37% |
| a | 16869 | 7.11% |
| u | 16520 | 6.97% |
| t | 12976 | 5.47% |
| m | 12503 | 5.27% |
| b | 11117 | 4.69% |
| d | 11107 | 4.68% |
| r | 9918 | 4.18% |
| h | 9105 | 3.84% |
| i | 8819 | 3.72% |
| e | 8748 | 3.69% |
| o | 7877 | 3.32% |
| f | 7152 | 3.01% |
| g | 6969 | 2.94% |
| n | 6758 | 2.85% |
| l | 6322 | 2.66% |
| w | 4074 | 1.71% |
| v | 3416 | 1.44% |
| k | 2234 | 0.94% |
| j | 1637 | 0.69% |
| q | 1179 | 0.49% |
| z | 963 | 0.40% |
| y | 680 | 0.28% |
| x | 384 | 0.16% |
出典：“WHICH ENGLISH LETTER HAS MAXIMUM WORDS ?” Fun But Learn
多い順に、S, P, C, A, U, Tでした。
今回は2つの分析結果を見てみましたが、どちらも1～3位はS, P, Cで同じ結果でした。参照するデータによって結果は異なるはずですが、どちらの結果も同じとは驚きです。どのコーパスでも、S, P, Cで始まる単語が多いことがうかがえます。4位以降は、D, M, Aか、A, U, Tで始まることが多く、結果には多少ばらつきがあります。もっと探せばほかのデータがあるかもしれません。
ちなみに、当サイトでも「ABC順に覚える英単語」や「接尾辞から覚える英単語」などで英単語を紹介していますが、2020年8月現在、約7282単語を紹介しています。検証するには少ない単語数で、難易度が高い単語はなるべく除外するなどの作為的なデータではありますが、参考までにどのアルファベットで始まる英単語が多いのかを調べてみました。
「ごがくねこ」で紹介している約7282単語（2022年8月現在）の頭文字の割合
| 文字 | 単語数 | 割合 |
|---|---|---|
| s | 779 | 10.70% |
| c | 727 | 10.00% |
| p | 574 | 7.90% |
| a | 548 | 7.50% |
| d | 438 | 6.00% |
| r | 437 | 6.00% |
| i | 399 | 5.50% |
| t | 388 | 5.30% |
| e | 371 | 5.10% |
| m | 353 | 4.80% |
| f | 333 | 4.60% |
| b | 296 | 4.10% |
| l | 251 | 3.40% |
| h | 218 | 3.00% |
| w | 210 | 2.90% |
| o | 196 | 2.70% |
| g | 180 | 2.50% |
| n | 163 | 2.20% |
| v | 141 | 1.90% |
| u | 114 | 1.60% |
| j | 54 | 0.70% |
| k | 41 | 0.60% |
| q | 32 | 0.40% |
| y | 28 | 0.40% |
| z | 11 | 0.20% |
| x | 0 | 0.00% |
予想以上にほぼ同じような結果になった気がします。多い順にS, C, P, A, D, Rでした。Pの単語がCよりも少ないですが、トップ3がS, C, Pなのは同じ結果です。
このサイトで紹介している単語にCから始まる単語が多い理由は、「接尾辞から覚える英単語集」で、co-やcom-で始まる英単語を350近く紹介しているからだと思います。また「英語とスペイン語の似ている単語」にも、Cから始まる単語がたくさんありました。例えば、英語のconversationとスペイン語のconservationなどです。
これからはPから始まる英単語をもう少し増やそうと思います。
まとめです。
このような膨大なデータベース（コーパス）を活用した英単語の研究には、以下のような調査もあります。
参考 英単語で最も使われるアルファベット
参考 英単語で最も使われる最後の文字
参考 英単語の平均的な文字数はいくつか
参考 英語にはいくつの単語があるか
参考 最も使われる英単語TOP100
参考 最も使われる英語の名詞TOP25
参考 最も使われる英語の動詞TOP25
参考 最も使われる英語の形容詞TOP25
