英語は1000単語覚えれば会話の80%を理解できるとされていますが、そこで重要になるのが句動詞（phrasal verb）です。今回は「句動詞の意味」と「句動詞が重要な理由」について紹介します。
句動詞とは？
句動詞とは、動詞に前置詞もしくは副詞を組み合わせた、1つの動詞のように機能する単語グループのことです。元の動詞とは異なる意味を持っているのが一般的です。
例えば、give upを例に見てみたいと思います。普通に考えると、動詞のgiveは「与える」、前置詞／副詞のupは「上に」という意味になります。ところが、この2つを組み合わせたgive upは、「あきらめる」と言う意味になります。動詞のgiveと、前置詞のupを分けて考えると、意味が通じません。
句動詞は、基本的に「動詞＋副詞」「動詞＋前置詞」「動詞+副詞＋前置詞」の3パターンで構成されます。
- 動詞＋前置詞
- 動詞＋副詞
- 動詞＋副詞＋前置詞
※正確には、句動詞で使われる前置詞や副詞はparticle（パーティクル, 不変化詞）とまとめて呼ばれていますが、日本では品詞で呼ばれています。
よく使われる代表的な句動詞には、get up（起きる）、get out（外出する）、carry out（実行する）、look for（探す）、put on（着る）、take off（脱ぐ）、bring up（育てる／持ち出す）、calm down（落ち着く）、give up（あきらめる）などがあります。そのほかにも、『Oxford Phrasal Verbs Dictionary』には、6000を超える句動詞の意味・例文が紹介されています。
句動詞はなぜ重要なのか
句動詞が重要な理由は、元の動詞とは異なる意味になることが多いからです。多くの場合、動詞の意味だけで句動詞の意味を予想することは困難です。そのため、英語学習は単語だけなく、句動詞を学ぶ必要もあるわけです。
また、句動詞は日常会話で使われることが多いため、書き言葉より話し言葉を使う機会が多い人はより重要になります。
出典：“What are phrasal verbs and how do you use them?” Britannica Dictionary
句動詞はコロケーションの一種
句動詞はコロケーション（collocation）の一種です。
日本では句動詞とコロケーションを並列して覚えることが多いですが、句動詞はコロケーションに含まれます。コロケーションとは、単語と単語の自然な組み合わせのことで、形容詞＋名詞、名詞＋名詞、動詞＋名詞、動詞＋前置詞（句動詞）などの組み合わせがあります。日本語では連語とも呼ばれています。
コロケーションの中でも、動詞＋前置詞／副詞の組み合わせが、句動詞になります。
出典：“What’s the difference between a phrasal verb and a collocation?” IELTS Online Tests
句動詞は話し言葉でよく使われる
句動詞がよく使われるのは話し言葉です。
一般的に、フォーマルな場合では動詞を、インフォーマルな場合では句動詞が使われる傾向にあります。例えば、give upという表現はカジュアルで、日常会話でもよく使われますが、似たような意味のabandon（見捨てる／やめる）は、より正式な場面で使用されます。
句動詞と動詞の組み合わせには以下のような例があります。
- give up（あきらめる）
abandon（見捨てる／やめる） - put off（延期する）
postpone（延期する） - run out（尽きる）
exhaust（使い果たす） - get along（仲良くやる）
coexist（共存する）
英語は1000単語あれば、会話の80%を理解可能と言われていますが、その理由はこのような句動詞が多いからです。abandonやexhaustを覚えなくても、give upやrun outなどの基本単語だけで、代替できてしまうからです。
参考 最も使われる英単語TOP100
参考 最も使われる英語の動詞TOP25
句動詞を使えば、簡単な単語の組み合わせだけで、色々な表現が可能になりますが、覚えるべき組み合わせも多くなってしまいます。そこが英語の簡単なところでもあり、難しいところでもあります。特に、英会話を重視する場合は、「インク壺言葉」のような難しい言葉を覚えるより、コロケーションや句動詞などの「簡単な単語の組み合わせ」を学ぶ方が効率的といえます。
